O Botafogo vive uma semana que pode ser determinante para o futuro do técnico Renato Paiva no comando da equipe. O Alvinegro terá pela frente dois confrontos de peso: nesta quarta-feira (23), às 21h30 (de Brasília), visita o Estudiantes, da Argentina, em jogo crucial pela 3ª rodada da fase de grupos da Libertadores, e no próximo sábado (26), às 21h, recebe o Fluminense para um clássico no Estádio Nilton Santos, pelo Campeonato Brasileiro.
A equipe carioca chega a esta semana pressionada por uma sequência de três jogos sem vitória. Após o triunfo sobre o Carabobo, da Venezuela, pela segunda rodada da Libertadores, o Botafogo acumulou derrotas para Bragantino e Atlético-MG, além de um empate com o São Paulo. A má fase tem gerado questionamentos sobre o trabalho de Renato Paiva, que admitiu o momento delicado da equipe, assim como o lateral-esquerdo Alex Telles.
Apesar da pressão externa e da autocrítica do treinador, o português conta com o respaldo da diretoria alvinegra, segundo informações do "ge". Existe um entendimento interno de que os diversos reforços contratados para a temporada também necessitam de tempo para adaptação ao novo clube e ao futebol brasileiro, e que o trabalho de Renato Paiva está dentro do planejamento inicial traçado pela direção. A reformulação do elenco, com a saída de cerca de 20 jogadores, já era vista pela cúpula do Botafogo como um período que poderia apresentar desafios.
O confronto contra o Estudiantes, em La Plata, ganha ainda mais importância pelo fato de ambas as equipes estarem empatadas com três pontos conquistados em duas rodadas na Libertadores. O vencedor do duelo poderá abrir uma vantagem significativa na disputa por uma vaga nas oitavas de final, restando apenas três jogos para o término da fase de grupos. O Botafogo, atual campeão da Série B, terá a vantagem de disputar os últimos dois jogos como mandante, incluindo um possível confronto direto contra o Estudiantes e outro contra a Universidad de Chile. A semana "decisiva" se apresenta como uma oportunidade para Renato Paiva mostrar a força de seu trabalho e para o Botafogo reencontrar o caminho das vitórias em competições importantes.
